当院长的老式奥斯汀7型车在红白栏杆前停下来时，一名武装的哨兵朝他走了过来。

 

“请问您来此贵干，阁下？”哨兵将头探进车里以一副院长认为不应有的怀疑神情问道。

 

“我们是来参加桥牌比赛的，”院长有点不乐意地答道。

 

“是，阁下。我这里登记的是今晚有两场比赛，您是雨果院长还是，呃……拉潘吉白·辛格博士？”

 

“午夜前是辛格博士，过后我变回傻瓜，”院长反讥道。“来，让我们过去吧，老兄。我们已经晚十分钟了。”

 

“……在午夜变成傻瓜，”哨兵在他的记事本上写着。

 

 

美髯的惠凯上校坐南，听到同伴在有局的情况下叫技术性加倍有点惊奇。他本想施用他心爱的约定叫——罗马4NT问叫。如果同伴回答同色的两个A， 7♠将是极佳定约。但是，有两条有力的理由否定他这样叫： 回答若是一个A，对他无裨益；而如果是表示两个同序A的5♠，则定约将由处于不利地位的一方主打。因此他直接跳到6♠。首攻是♣K。

 

“呃，加倍稍为欠缺一点，大人，”巴克军士摊牌时禀报式地说道。

 

上校将吃这墩，王牌下桌，再将吃一墩♣。然后疾风骤雨式地连拿王牌和手中♦大牌至如下残局：

 

 

在此过程中，坐西的卢休已清楚最后要受挤于三张牌的残局（保留两张♣和光杆♥A，结果被投入），因此早早地垫成无保护的♣Q。当主打者这会儿出♦时，他诡扔♥Q。

 

上校似乎不曾注意东垫掉♣10，得意地舔了一下他的下颔胡须，用♥10投入西手中。当西出人意外地打出那张♥7时，他不得不最后还要送一墩♥给东的♥6。

 

院长十分高兴他那烂牌居然赢得这打宕定约的关键一墩， 他说：“我不得不垫掉那张♣10，你看见了吗，卢休？”

 

上校还在那里犯迷糊，不知他是怎么宕的。最后他说：“真有点怪。”

 

“如果您，大人，出♣A，♣Q就掉下来了,"巴克军士议道。

 

“你怎敢违反军规批评上级的打法！”上校喝断道。”如果再次这样，你将受到议处。”

 

卢休修士听到这两位的对话，不禁扬了一下眉毛，心想，多年来他总以为院长是天底下最不讲理的搭档，可能他是错了。

 

“这是很有趣的一个残局，”院长评说道，和往常一样毫无忌惮。“♦A在某种意义上挤压了我。如果我扔掉♣10，主打者就知道桌上的♣都好了。但如果我扔♥，而你垫♥Q，主打者的最后两张♥就建立起来了。”

 

几副牌之后，巴克军士拿到他有生以来最佳的一手牌。出乎意料，是他的搭档，惠凯上校，开叫。

 

 

当上校表示无意支持♠时，巴克军士就以无将小满贯结束叫牌。首攻是♠9。明手牌象士兵等待着装备检阅那样，排成三条直线。

 

“明手不错嘛, 军士，”上校说着，心里在想如何窃取一个到手上的进张。“出10。”院长看了看牌， 十分怀疑。“为什么主打者在完全有希望全拿的♠上送掉一墩？”推测上校有阴谋，院长让明手的♠10赢得。

 

为第一步花招受挫而烦恼的上校又继续出♥J。院长仍让他拿。

 

现在， 主打者只好兑现他的所有高花赢张。西垫去五张♣，东垫两张♣和一张♥。下面是四张牌的残局：

 

 

拿不准是用♦还是用♥脱手，上校决定诉之命运。

 

“你妻子的生日是哪天，军士？”他突然问道，心想，如果是月之单日，他就假定东有♦Q。

 

“我想是三月的某天，大人，”巴克军士呆呆地回答。

 

“哪一天，老弟？”上校追问。

 

“十六，大人，”军士坚定地说。

 

“那么，出♦A，”上校命令说。“再出♦K……和一小♦。”

 

这证明决定是错误的，满贯失败。上校怒视着他的伙伴，但在他要说点什么之前，院长插话说：“我想在另室沙维修士会打♠定约。那将会怎样呢？”

 

“对任何首攻，除却一张王牌，都容易拿到十三墩，”卢休修士答言。“出小王牌也并不好，因为西必须盖上，主打者就可以用将吃第三轮♥进入明手了。”（如不盖上只能拿十二墩——译注）

 

“不错， 看来你们坐东的牌手需要首攻王牌J，上校，”院长说，带着满意的微笑。“这是唯一可以防止打成7♠的首攻（首攻♣， 也只能拿十二墩——译注）。如果主打者企图将吃♥，6♠都要被打宕。”

 

“也许我把妻子的生日记错了，”巴克军士若有所思地说。“可能是十五。我去查查清楚，明天起一份报告给您，大人。”